当内座圈固定时，外座圈顺时针方向转动楔块不锁止，外座圈可自由转动；当外座圈逆时针转动时，楔块锁止，外座圈不能转动。保持架的作用是使楔块总是朝着锁止外座圈的方向略微倾斜，以加强楔块的锁止功能。
单向离合器具备以下功能：
1、超越离合器
当单向离合器的动力输出部分（内环或外环）转速比动力源（外环或内环）还快时，离合器处于解脱状态，内外环没有任何连动关系，此谓单向离合器的单向超越功能。
2、定位离合器
将直线往复运动转换成旋转轴的圆周步进运动，此谓单向离合器的分度功能。
3、逆止离合器
将单向离合器用于物料输送设备（如皮带输送机、斗式提升机等），以防止设备在无动力源时倒退或反转。此谓单向离合器的单向逆止功能。

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